中国使用和欣赏天然香料的历史极其久远，人们使用时间可以追溯到3000年至5000年之前。香料的使用由此时起一直没有离开古人的生活，不仅如此,随着人们对于香料了解的加深，香料使用方式的由简趋繁。无论是从配方、器具、还是用香程序，都昭示着香事逐渐成为一项专门领域，不再仅仅作为祭祀、医药、清洁等领域的附属，香事成为了一门艺术、一种文化。

        古人对香的了解不可谓不深入，对香的使用不可谓不精致，无论贵胄富商、文人士子，还是平民百姓，都深度参与、享受过香之美，无一例外的为沉香所吸引。

        沉香是沉香木吗？不少人都有这样的疑问。其实，沉香与沉香木，就如同牛黄与牛的关系，皆为由病变产生而非自然生长。沉香一定产于沉香树，而并不是所有的沉香树都可以结香。

        当沉香树遇到一些意外伤害（如风折、雷击、虫害、人畜危害）或者自身内部病变等，在伤患还没有愈合的开放过程中，偶然被特殊真菌感染，真菌与伤患处分泌的树脂产生奇妙的反应，从而形成新的物质——沉香。

        到底何为好香？有人以能否沉水作为沉香评判的惟一标准，还有人用体形巨大来标榜，其实评价沉香的优劣应从嗅觉品质、结香度、产区、熟化程度、形态等几个方面去考量。将香味优秀、结香度高、结法特殊等因素叠加起来，分值越高的就是越优秀的沉香。

        沉香的香品属性决定，嗅觉品质是评判沉香优劣最重要的条件。可以说香味是沉香有别于其它物质的根本基础，其实次才是是否沉水、形态如何等其它问题。至于现在很多人非常重视的产地问题，我们不妨用这样的角度去考虑，传统的优质产地，理论上产生嗅觉品质普遍较高的优质沉香的机率更大。当然我们也可能在任何一个产地找到优秀的沉香，只是机率或许比名产区小得多。